Bailando En Un Mar Legendario – Novela Capítulo 111

La sala de banquetes de Daeton, miembro del Senado, estaba llena de ruido hasta bien entrada la noche.

Su mansión, curiosamente, estaba situada lejos de las demás zonas nobles, apartada de la ciudad. Desde los tiempos en que la Atlántida aún era conocida como la lejana isla de Tira, su familia había monopolizado la industria naval. Debido a esto, construyeron su casa en las afueras del norte de la isla, cerca de los astilleros, y después de varios años de remodelaciones, su mansión se convirtió en la gran residencia actual.

La sala de banquetes, en particular, era un lugar importante en la mansión. Después de todo, si un hombre iba a discutir asuntos importantes, necesitaba vino, y para beberlo, la gente debía reunirse en la sala de banquetes.

Allí se discutían todo tipo de temas: debates políticos, consultas sobre comercio e incluso entretenimientos para consolar a los invitados. Por eso, él —o más precisamente, los esclavos que le pertenecían— cuidaban y decoraban la sala con esmero.

En las paredes blancas, se pintaban vívidas escenas de crocus, hechas con costosos pigmentos. También había estatuas decorativas, y en jarrones se colocaban ramos de flores de temporada. Los largos bancos estaban forrados con seda oriental, un lujo.

Sin embargo, lo que más llamaba la atención en medio de toda esta ostentación era el gran estanque en el centro.

En el suelo de baldosas cuadradas, se había excavado un área y se llenaba con agua. A veces, se lanzaban pétalos de flores para que los invitados los admiraran, y en otras ocasiones, el estanque se llenaba con vino para crear un ambiente festivo. En ciertos días, se vaciaba todo y se usaba como una pequeña piscina, lo suficiente como para sentarse y mojarse hasta la cintura. En verano, este pequeño lujo era bastante refrescante.

Era Skiróforion (junio), una temporada en la que las noches comenzaban a caldearse. Por eso, Daeton estaba bebiendo vino, con la parte inferior de su cuerpo empapada, mientras escuchaba a su invitado.

—...Entonces, en el camino, me encontré con Actaeon, y en fin, Tebas está completamente extraña. ¿Qué tipo de mujeres son esas que se emborrachan desde media tarde y pasan por la calle con hojas de vid en la cabeza? ¡Incluso pasaron frente a mí gritando ‘¡No sabía que esto era tan bueno! ¡Viva Dionisio!’

El invitado de esta noche era un comerciante con el que Daeton tenía relación personal. Se dedicaba a viajar por varias islas del Egeo y la península griega, intermediando y vendiendo productos. Había estado en Atenas recientemente y, al bajar por el mar hacia el sur, llegó a Tira, por lo que Daeton lo invitó a su casa.

Las noticias de lugares lejanos siempre eran valiosas, así que lo atendió con esmero, pero la historia que contó le pareció absurda. Daeton soltó una risa nerviosa.

—¿Así que las mujeres andan por ahí de esa manera? ¿Los hombres de Tebas no controlan a sus esposas?

—Bueno, los hombres tampoco se quedan atrás, corriendo tras ellas como locos. Algunos incluso andan por ahí sin pantalones, como si fueran pastores. ¡Y no quiero ni imaginar lo que esos hombres hacen con las mujeres borrachas! ¡Los hombres decentes no pueden soportarlo y se esconden! Tebas está completamente descontrolada, ya ni siquiera me atrevo a hacer negocios allí.

—Vaya, qué historia tan rara. ¿Y Dionisio, dices? ¿Han convertido en un dios colectivo a un bebé muerto de la realeza? ¿Qué tan desesperados están para adorar a alguien así? Deben estar completamente perdidos. ¿Sabes si hay rumores sobre hierbas o hongos extraños circulando por Tebas?

—Es posible que el grupo de borrachos haya comido alguna de esas cosas, pero no es eso lo que está pasando. El problema es que el palacio está distribuyendo esa bebida a la gente.

El rostro de Daeton se tornó curioso. Olvidó por completo el vaso que le había pasado una esclava femenina y volvió a preguntar.

—¿Por qué el palacio distribuiría vino?

—No solo vino, también pan y carne. Las ofrendas a Dionisio son frecuentes, y lo que sobra se reparte entre la gente.

—Tebas, siendo una ciudad rica ubicada al borde de las llanuras, tiene un sistema agrícola bastante sólido, pero si hacen eso con las ofrendas, los recursos agrícolas de la ciudad pronto se verán limitados.

—Es realmente extraño, ¿no? Si no están tratando de destruir el país, ¿por qué reparten todo como si no hubiera un mañana?

El comerciante, que ya tenía sed por la charla, bebió rápidamente de su copa y la levantó para calmar su garganta. Aprovechó el momento para abrazar a la esclava que tenía junto a él y, mientras la atraía hacia sí, tiró su copa al estanque. El vino se derramó en el agua, tiñéndola de rojo.

Daeton observó a su invitado por un momento, disfrutando de la escena, y luego suspiró y aceptó su propia copa.

—Debe ser la política económica del rey de Tebas. Aunque no puedo conocer todos los detalles de las ciudades lejanas, tal vez esté tratando de fortalecer la autoridad real a través de la distribución de grano para mejorar el ánimo de la gente. En ese caso, deberíamos retractarnos de los rumores sobre un rey sin armas.

—Ah, eso también lo escuché. Estaba tan intrigado por ese grupo en Tebas que le hice algunas preguntas. Y resultó que había algo interesante sobre la familia real…

El comerciante, que antes estaba jugueteando con la esclava, la empujó bruscamente hacia un lado y se acercó a Daeton. Instintivamente, Daeton trató de alejarse, pero no pudo evitar que el hombre se acercara demasiado. El comerciante susurró algo en su oído.

Daeton, aunque incómodo por la cercanía, olvidó momentáneamente la sensación desagradable y miró al comerciante con sorpresa.

—No me digas... ¿Eso es cierto?

El comerciante soltó una risita y retrocedió, satisfecho.

—No puedo asegurar que sea cierto, claro. Pero la historia es tan intrigante y encaja tan bien que decidí traerla conmigo. Sea como sea, si esa historia se ha extendido tanto, quizás Tebas ya haya agotado su suerte.

El comerciante parecía haber perdido el interés por el tema, y ahora, metido en la piscina, hablaba con entusiasmo sobre lo refrescante que era el agua en ese calor. Pronto retomó su comportamiento vulgar con la esclava que había abandonado antes.

La esclava, sin poder resistirse, empezó a llorar mientras su mirada pedía auxilio a su amo, pero Daeton, indiferente, sólo bebía vino.

«Así que Tebas está en ese estado…»

Sumido en sus pensamientos, un sirviente lo llamó desde el otro lado de la cortina.

—¡Daeton, Lord Daeton! Un niño del palacio ha enviado un mensaje de inteligencia.

Daeton, animado por la noticia, pidió una pausa al comerciante y respondió rápidamente.

El sirviente entró y le entregó una tablilla. Daeton leyó lo escrito y sonrió de manera enigmática. Luego, se levantó del agua y rompió la tablilla contra el suelo.

—Límpialo. Y recuerda, este asunto debe mantenerse en secreto hasta el día señalado.

El sirviente recogió los fragmentos y se retiró.

El comerciante, que ya estaba perdiendo el interés, preguntó con curiosidad.

—¿Qué estás tramando ahora, Daeton? La Atlántida... Aunque parezca que todo está en calma, en cada lugar siempre hay algo de agitación interna.

—No es que no haya nada.

Daeton respondió mientras cambiaba su ropa mojada por una seca.

—Este territorio no ha estado en paz desde el mes de Gamélion (enero). Esa bestia ha llegado, ¿sabes? La bestia sagrada de Artemisa.

—Ah, la que salió del santuario de Delos con un hombre, ¿verdad?

—Así es. Pregunté a esa bestia sagrada si tenía intenciones de asistir a la reunión del consejo, y parece que ha mostrado interés. El mensaje que acabo de recibir es sobre eso.

El animal sagrado, una cierva, aparecerá en la sala del consejo. Al darse cuenta de esto, Daeton se sintió inexplicablemente emocionado y empezó a pasear por el corredor cerca del estanque mientras hablaba sin cesar, incluso de temas que no le habían preguntado.

—Si esa bestia demuestra el poder que mostró en el incendio, todo saldrá como queremos. Si resulta ser una exageración, habremos caído en la mentira y habremos hecho que el príncipe Hipólito reciba un castigo injusto, lo que podría generar resentimiento en los países vecinos y abrir la puerta para un ataque al palacio. Pero sí el poder es real, incluso si el príncipe Hipólito recibe un castigo aquí, podrá mantener su dignidad. ¿Qué más se puede hacer si fue una bestia sagrada la que lo atacó?

El comerciante, no siendo ajeno a los asuntos políticos, asintió rápidamente.

—Cierto, cierto. Si el príncipe de Atenas, uno de los más grandes, es desterrado, sería una humillación, pero si encima es tratado injustamente, el rey Teseo seguramente se molestaría.

—Además, si el hijo desterrado realiza logros similares, también será algo que le molestará en secreto. ¿Ves? Estoy trabajando en esto por las relaciones entre ambos reinos. Y este es también una muestra de mi amistad hacia ti

—¡Ah, realmente estoy muy agradecido! Con toda esta generosidad, seguro que devolveré el favor de manera apropiada.

El comerciante hizo una reverencia, y durante un rato, ambos continuaron hablando sobre negocios mundanos, acordando tratos poco éticos como el aumento de la capacidad de carga para los barcos del comerciante o el suministro secreto de madera a los astilleros. A medida que la conversación avanzaba, el comerciante se fue embriagando más y más, y su lengua se aflojó.

—Por cierto, ¿y la caza del animal sagrado? Para nosotros, los comerciantes, todo esto suena a algo de otro mundo, pero… estoy curioso por saber cómo termina. Al final, ¿no es una pelea por ver quién se queda con la mujer? Nuestro príncipe está fuera de juego por ahora, y no sé qué ocurrirá en Tebas. Actaeon también… Bueno, en Tebas…

Daeton, sinceramente, no estaba muy interesado en el tema. Aunque los chismosos hablaban sobre ello como si fuera la predicción de los ganadores de los Juegos Olímpicos, él tenía una perspectiva diferente. Si lograba separar al animal sagrado de su linaje, no le importaba quién se quedara con la mujer, por lo que respondió de manera indiferente.

—No sé si eso podría llamarse una mujer. Si tiene cuernos como esos, ni siquiera sé si sigue siendo humana.

—Ah, así que los rumores eran ciertos.

El comerciante mostró una mirada fascinada. Mientras tanto, ignoraba el dolor de la esclava que gemía, y continuó con su comportamiento vulgar.

—Realmente quiero verla alguna vez. ¿Sería posible asistir a la reunión? Nuestros sacerdotes de Atenas disfrutan mucho de las historias extranjeras, y estoy seguro de que podría ganar algunos puntos con ellos si pudiera presenciarlo. Un pequeño favor, por favor.

El comerciante se acercó de manera amistosa, pero Daeton, ocultando su desprecio, le sonrió con amabilidad.

—El consejo de ancianos es un encuentro sagrado de la familia real de Atlantis y sus nobles aliados. Te pido que no interfieras.

Mientras tanto, él tocaba los documentos en el soporte de pergamino. El comerciante miró de reojo.

—De todos modos, usaré bien los objetos que me entregaste. Con esto podremos probar el poder del animal sagrado. Ya solo eso será un gran aporte.

—¡Ah, sí, sí! Eso ya es suficiente para mí. Jajaja...

El comerciante notó la mirada fría de Daeton y trató de calmar la atmósfera.

Daeton, viendo cómo el hombre se encogía como una rata, no pudo evitar reírse por dentro. Aunque estuviera haciendo grandes negocios en su tierra natal, seguía siendo solo un comerciante que se atrevió a desafiar a la nobleza...

En ese momento, un nuevo mensaje llegó.

—Lord Daeton, la niña que había pedido ya ha llegado. ¿Deberíamos dejarla pasar?

Ah, lo había olvidado en medio de tanta conversación. Daeton, echándose hacia atrás el cabello largo, volvió a tomar asiento junto a la piscina.

—Déjala entrar.

—Sí, señor.

Cuando la cortina se levantó, apareció una cortesana bellamente vestida. A diferencia de las demás, no llevaba el cabello trenzado ni recogido en forma de espiral, sino que lo dejaba caer largo y suelto, de color marrón.

El comerciante, que antes había mostrado interés en la esclava, apagó su entusiasmo al ver a la cortesana. No podía dejar de mirarla, evaluando su figura con una mirada lujuriosa, claramente delgada y frágil.

Al ver su reacción, Daeton le respondió con indiferencia.

—No es que sea un gusto particular, pero las mujeres son todas iguales. Al final, son solo recipientes.

Daeton lo dijo sin emoción, aunque, en realidad, también sentía cierta incomodidad.

Algo no estaba bien. No era como esperaba. Había algo que faltaba.

Parecía que la cortesana también había notado el cambio en el ambiente, pues, al no recibir ninguna indicación, no sabía qué hacer, mirando desconcertada. Daeton murmuró en voz baja.

—Dijeron que se parecía... pero no es lo que esperaba...

Entonces, cambió de actitud, como si no pudiera hacer nada al respecto, y le hizo un gesto.

—Bueno, al menos tú diviértete. Ven aquí. Veamos qué tan buena eres para bailar.

La cortesana, al fin comprendiendo, cruzó rápidamente la piscina, salpicando agua mientras caminaba. Su vestido de seda se volvía translúcido, como las alas de un insecto. Finalmente, comenzó a bailar imitando el movimiento de una mariposa saliendo de su capullo.

El comerciante rió a carcajadas, disfrutando de la escena. Luego, de repente, le preguntó a Daeton.

—Aunque no estoy seguro de si la bestia sagrada es un animal o un ser humano, he oído que su rostro es increíblemente hermoso. ¿Es cierto?

Daeton, bebiendo vino sin prisa, bajó lentamente la mirada, removiendo distraídamente su copa mientras respondía:

—¿Qué se puede decir de una cierva...? Si tuviera que clasificarla, diría que sí. Es bonita. Mejor que muchas esclavas o cortesanas caras.

Finalmente, Daeton miró de arriba a abajo a la cortesana que se había despojado de su ropa. Luego, con una expresión de desinterés, vació su copa.

El día de su viaje a la isla del norte, Kira se sentía contenta. El cielo de la mañana estaba claro, sin una sola nube de lluvia, y el mar a lo lejos se teñía de un dorado rojizo, dándole un aspecto hermoso.

El desayuno había sido delicioso, y la corona de lavanda recién colocada en la puerta del salón todavía se mantenía fresca. La salud de la abuela estaba bien, y Hatsha había hecho un excelente trabajo peinándola. Aunque Nikos y Lykos no salieron a despedirse porque estaban durmiendo, como siempre, que un niño duerma bien es una señal de que todo va bien.

Mientras guiaba la mula, sonriendo sin darse cuenta, Orión, con una expresión sospechosa, le preguntó:

—Últimamente te comportas raro.

—¿Qué pasa?

—Cada vez que me ves, te pones a sonreír.

Traducción: Claire

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