Me Convertí En la Espada Del Principe Heredero Exiliado – Novela Capítulo 12

[Traductor: P꒪˙꒳˙꒪]

Capítulo 12

"Ejem. Aunque el déficit no es tan grande."

Esben tosió con incomodidad, como si lo hubieran atrapado ocultando algo. Era cierto que el déficit no era grande.

"La guerra terminó hace apenas un año, así que podríamos considerarlo parte del proceso de recuperación. Especialmente con el crecimiento de la industria textil... recientemente firmamos un nuevo contrato con la familia Rochen..."

Esben continuó explicando los registros contables, casi como si estuviera dando excusas.

Mientras escuchaba su explicación, no dejé de pensar.

La industria textil. Ah, cierto.

Hasta los primeros años de su matrimonio, el territorio Wilhelm había estado profundamente involucrado en el negocio textil, aprovechando también sus abundantes recursos madereros.

El dinero ganado solo con los textiles y el mineral de hierro era suficiente para cubrir las finanzas del territorio.

El territorio Wilhelm había sido una tierra estéril mucho antes de formar parte del Imperio Kainen.

Era una tierra donde no se podía encontrar ni una brizna de hierba, mucho menos flores.

Cuando se plantaban cultivos, a menudo eran arruinados por las heladas, y criar ganado o cerdos era imposible porque no había suficiente comida para alimentarlos.

En su lugar, había pantanos y lagos esparcidos por todo el territorio, que proporcionaban un abundante suministro de peces de agua dulce para sostener a la población, al mismo tiempo que permitían que crecieran los bosques.

El territorio era tan severo que, en invierno, había días en los que el sol no salía.

La gente aquí temía más morir congelada que de hambre, así que la leña era tan importante como la comida.

También era más fácil plantar pinos o abedules que intentar cultivar cultivos en una tierra tan estéril. Así fue como esta extraña estructura se mantuvo con el tiempo. Mientras que la mayoría del Imperio intercambiaba cultivos como tomates, papas y trigo por tela y hierro, aquí era lo contrario.

La tela y el hierro se intercambiaban por comida, y a un precio elevado, nada menos.

La explicación de Esben solo complementaba mi conocimiento previo.

"¿Pero no parece que los precios del textil están disminuyendo gradualmente?"

Pregunté, y Esben volvió a toser, luciendo preocupado.

"Eso es porque la población del norte ha disminuido. Hay una demanda limitada para cosas como cuerdas, ropa y trapos. Y..."

"El comercio con el sur ha sido prácticamente cortado."

Esto ya era un asunto político.

Un año después de la guerra, el plan de Valter para debilitar a las fuerzas del norte empezaba a dar frutos.

La población en el norte estaba menguando, y los nobles del sur dudaban en comerciar con ellos.

Como resultado, menos personas compraban textiles del norte, lo que provocaba una caída en los precios. Mientras tanto, la avena y las papas se encarecían gradualmente.

La población del territorio había disminuido, lo que llevó a una caída drástica en la producción, y con las rutas comerciales reducidas por la guerra, los comerciantes elevaron los precios de los alimentos.

"Pero las cosas mejorarán pronto. La familia Rochen comprará textiles al por mayor y, a cambio, planeamos comprarles alimentos a un precio relativamente bajo. Nos estamos preparando para el invierno."

Rochen. Rochen. Maldita familia Rochen.

Aunque tenía sentido, considerando que otros territorios del Imperio eran reacios a comerciar con el territorio Wilhelm. El Ducado Rochen, del Reino de Milene, habría surgido como una potencia alternativa en este momento.

'Ese es el problema.'

La familia Rochen, aliada con Valter, pronto mostraría su verdadera cara. Reducirían el precio de exportación de Wilhelm, mientras vendían sus productos agrícolas de baja calidad a precios exorbitantes.

Incapaz de establecer comercio con otros territorios, Wilhelm no tendría más opción que aceptar esos términos contractuales para evitar morir de hambre.

'Y ni hablar de los peces de agua dulce, que siempre habían sido un alimento básico para el pueblo. Este invierno será difícil encontrarlos, porque los lagos se congelarán por el frío brutal.'

Muchas cosas malas se estaban acumulando.

En otras palabras, las palabras optimistas de Esben eran razonables, pero al final, todas sus predicciones resultarían erradas.

"¿Quizás se necesita un poco más de estudio?"

preguntó Esben en un tono educado. Debía de pensar que estaba teniendo dificultades con los registros contables, ya que me mantenía en silencio mientras los revisaba. Pero lo que ocupaba mi mente era cómo resolver esta situación.

'Si dejo las cosas como están, seguirán el camino marcado por el destino.'

El Gram que yo podía forjar sería una espada magnífica.

Amin Wilhelm, incluso siendo un borracho, seguía siendo el espadachín más grande del Imperio.

Ese hecho no había cambiado.

Pero la guerra no se ganaba solo con una espada y un espadachín.

La guerra se ganaba con dinero. Se necesita dinero para alimentar, vestir y dar refugio a los soldados.

Para darles la fuerza para luchar.

¿Por qué había caído el Castillo Wilhelm en la vida de Diana Isla?

Fue porque el pueblo estaba debilitado por prácticas comerciales casi explotadoras que les arrebataban la leña a precios ridículos y los dejaban desnutridos. Incapaces de reunir la fuerza para defender el castillo.

Esta vez, las cosas deben ser diferentes. Esta vez, no es Diana Isla.

Esta vez, soy yo quien está aquí, Diana.

"¿Cuánto del presupuesto está destinado a la compra de alimentos de Rochen?"

"Cincuenta mil Durans."

No era una gran cantidad.

Incluso a un precio bajo, no parecía suficiente para acumular papas.

Debía de estar contando con los peces de agua dulce.

"¿Y mi dote?"

Ridículamente, la mitad de mi dote había venido de Valter.

Había sido entregada al Marqués Isla como regalo de bodas, pero eso solo era una fachada.

Quizás el Marqués Isla me la dio para silenciarme, sabiendo que no aprobaba el matrimonio.

"Cien mil Durans."

Eso era mucho.

Comparado con Wilhelm, el territorio de Isla era mucho más fértil.

Parecía que el padre de Diana Isla no apreciaba mucho a su yerno.

Fruncí el ceño y pregunté de nuevo:

"¿Cuánto es el presupuesto de mantenimiento para mi estatus?"

“Unos treinta mil Durans al año…”

Esben dejó la frase inconclusa.

Esperaba que los costos de mantenimiento fueran bajos, dado que en la región norte no había una alta sociedad como tal, pero esta cantidad era menos de la mitad de lo que asignaban las familias nobles del sur.

Parecía que Esben pensaba que yo podría objetar ante una suma tan absurdamente baja, así que añadió rápidamente:

“Si desea, puedo solicitar un aumento—”

“Con esa cantidad, si comprara mineral de hierro y contratara a un herrero calificado, ¿cuánta área podría cubrir con un drenaje adecuado?”

“...¿Disculpe?”

La voz de Esben, que siempre se mantenía serena, se quebró.

Carraspeó nuevamente, y luego preguntó, visiblemente desconcertado:

“¿Qué acaba de decir?”

“Dije drenaje.”

Esta tierra tenía demasiada agua. Ya fuera por la nieve, los lagos, el hielo o los pantanos.

Si hubiera estado aquí antes, siendo la hija del mejor herrero del Imperio, sin duda llenaría esta tierra de fuego.

“A partir de ahora, el territorio Wilhelm debe comenzar a cultivar cosechas adecuadas.”

“…Dijo que no podíamos seguir dependiendo del comercio con la familia Rochen para siempre.”

Después de terminar su patrullaje por la finca, Amin regresó. Se quitó el abrigo empapado y lo colgó, mientras Esben le informaba con detalle sobre la conversación que había tenido esa mañana con la Gran Duquesa.

Amin parecía agotado. Se quitó los guantes húmedos y los arrojó cerca del hogar. Luego se sentó en el escritorio de su oficina.

Sacó su petaca, bebió un trago y entonces se volvió hacia Esben y preguntó:

“¿Y bien?”

Esben frunció el ceño en respuesta.

“¿Eh? ¿Y bien qué quiere decir…?”

“Estoy preguntando qué es lo que intentas decir, Esben.”

“No puedo obedecer fácilmente la orden de invertir en cultivos con el dinero destinado a almacenar alimentos para el invierno. Por favor, convenza a la Gran Duquesa.”

Esben habló con expresión seria, pero Amin no pudo evitar reír entre dientes.

“¿Dinero para comida? Esben, sé honesto.”

Amin se sacudió el agua del cabello, que empezaba a congelarse, y bebió otro trago de su petaca para aclararse la garganta.

“No tuvimos problemas con las finanzas de la finca ni siquiera sin ese dinero. Ni una sola vez en los últimos seis años. Ni la gente del territorio ni yo hemos tenido que depender de papas podridas almacenadas durante el invierno.”

“...Pero últimamente, las finanzas han estado ajustadas…”

“La dificultad financiera que enfrentamos ahora se debe enteramente a la guerra. No tiene nada que ver con el dinero para la comida.”

Su mirada se volvió calmada, y Esben cerró la boca con fuerza.

“Además, dijiste que si no podías usar el dinero para comida, solo tomarías del presupuesto de mantenimiento y la dote.”

“Eso es cierto, pero…”

La voz de Esben se apagó, volviéndose más baja.

Tenía razón.

La Gran Duquesa no había exigido dinero para alimentos de forma directa.

Si no podían obtener ese dinero, ella había preguntado si al menos podían usar el dinero que estaba bajo su control.

“Pero nunca antes ha habido éxito en la agricultura en estas tierras. Si invertimos ese dinero en comprar más alimentos y alimentar a la gente del territorio, ¡ayudaría a que se recuperaran del sufrimiento que causó la guerra!”

“¿Te refieres a comprar comida de la familia Rochen?”

Amin le lanzó a Esben una sonrisa extraña. Esben parpadeó, sin entender el significado detrás de la sonrisa.

“El precio de las papas que ofrece la familia Rochen es razonable, y existe la posibilidad de que podamos comenzar a comerciar avena el próximo año…”

“Esben.”

Amin inclinó la cabeza, mirando a Esben desde debajo de los mechones húmedos de su cabello oscuro. Incluso cuando sonreía, Amin siempre tenía un aire afilado. Pero cuando fijaba su mirada con intención, tenía una presión sofocante que se sentía directamente en la garganta.

“¿Desde cuándo dependemos tanto de la familia Rochen?”

Esben se sobresaltó ante esas palabras.

Pero rápidamente respondió con firmeza.

“No hay otro territorio dentro del Imperio dispuesto a comerciar abiertamente con nosotros, mi Señor.”

“Cierto. Exactamente. Estamos aislados. Desde que perdimos la guerra.”

La mirada de Amin se desvió de Esben al fuego crepitante en el hogar.

El fuego parecía caliente y peligroso.

“¿Pero desde cuándo empezamos a creer en el ‘próximo año’? Decir que el próximo año estaremos comerciando con la familia Rochen, Esben…”

Amin curvó un extremo de sus labios en una sonrisa torcida.

“¿No es eso un poco ingenuo?”

“Yo…”

Mientras Esben se mostraba turbado, Amin recuperó rápidamente su expresión tranquila y le sonrió con brillantez.

“Un esposo no debería entrometerse en todo lo que hace su esposa. Voy a ser un poco indulgente. Después de todo, ¿no sigo de luna de miel? ¿No debería recibir algo de afecto de mi esposa también? Ah, pero quizás tú no lo sepas, considerando que sigues soltero a tu edad.”

“Mi Señor…”

El rostro de Esben se tornó rojo de vergüenza, pero Amin solo sonrió.

A la mañana siguiente.

Después de pasar la noche en vela revisando los libros contables y luego quedarme dormida, caminé hacia el comedor con la cabeza llena de pensamientos sobre agricultura.

¿Cuánto tiempo tomaría instalar un sistema de drenaje y comenzar a cultivar en estas tierras?

Si un herrero calificado trabajara adecuadamente, creo que tres meses serían suficientes. Pero ¿cuánto costaría?

¿Y acaso es fácil encontrar un herrero hábil aquí?

Escuché que las dos herrerías del castillo estaban en ruinas—

Fueron esos pensamientos los que me sacaron de mi ensimismamiento al entrar al comedor y ver la escena frente a mí.

“¿Ya despertó, mi señora?”

Amin Wilhelm, con una copa de brandy en la mano, sonriendo radiante a estas tempranas horas de la mañana.

Mi esposo, a quien no había visto desde que bebimos veneno juntos.